Van Gogh et la couleur jaune

Souvent, les couleurs sont liées à des états d'âme, des émotions et des sentiments. La psychologie des couleurs suggère que nos préférences pour certaines tonalités peuvent révéler des aspects de notre personnalité. Alors, que pourrait nous révéler la présence récurrente du jaune dans l'œuvre de ce génie fou qu'était Van Gogh ?

Les Tournesols, La Nuit étoilée, Terrasse de café le soir et Champ de blé à Arles ne sont pas seulement des exemples montrant pourquoi Vincent a été l'un des plus grands représentants de la peinture et de l'histoire de l'art. Ce sont aussi des exemples de la tendance de l'artiste à teinter son univers de touches libres avec la couleur la plus vibrante et lumineuse de la palette.

Van Gogh a directement puisé dans l'art des impressionnistes comme Monet ou Renoir, qui s'exprimaient avec la lumière, la couleur et les paysages à travers des coups de pinceau expressifs représentant une nouvelle manière de voir la réalité. Les impressionnistes voulaient rompre avec la vision académique de la peinture et, pour cela, montraient la vie quotidienne à travers leur vision particulière.

L'artiste, bien qu'il soit considéré comme l'une des figures les plus importantes du postimpressionnisme, s'est également inspiré des couleurs vives utilisées dans de nombreuses estampes de l'art japonais. Bien que ses références puissent donner des indices sur la tendance de Vincent à utiliser le jaune, il pourrait y avoir d'autres raisons derrière cette préférence.

Pour comprendre quel symbolisme se crée autour de cette tonalité, il est important de se pencher sur la signification des couleurs. En ce sens, le jaune est une couleur souvent associée à la luminosité, à la joie, à la créativité et à la jeunesse.

Cependant, comme le montrent diverses études sur l'art médiéval, cette couleur a également de nombreuses connotations négatives, car elle peut être un symbole de toxicité, de trahison, d'hérésie et de rejet.

Quand Van Gogh déménage à Arles dans "la maison jaune" avec l'intention d'y installer une résidence d'artistes, il commence sa relation étroite avec cette couleur due à diverses situations qu'il a vécues. Gauguin fut le seul à vivre avec Van Gogh jusqu'à ce que leurs différences artistiques les séparent. Après cette dispute, le célèbre peintre s'est coupé l'oreille.

De retour à la solitude, l'artiste passait ses journées à sortir peindre des champs de blé et à noyer son existence dans l'absinthe. En raison du composé psychoactif que contenait cette boisson, il a commencé à avoir des hallucinations qui se sont mêlées à une épilepsie provoquée par la toxicité du plomb contenu dans les peintures qu'il utilisait.

Ce cumul de situations l'a conduit à être interné en 1889 dans un hôpital psychiatrique. Là, il a peint l'une de ses œuvres les plus emblématiques : La Nuit étoilée. Sa manière originale de percevoir la nuit, la Lune et les étoiles depuis la fenêtre de sa chambre a commencé à donner des signes de son obsession pour la couleur jaune.

Après sa sortie de l'hôpital, durant les dernières années de sa vie, Van Gogh a commencé à utiliser constamment le jaune pour peindre les peaux, les fleurs, les meubles, etc. Il a également déménagé dans une maison de campagne avec son ami le docteur Gachet.

Dans le portrait qu'il a fait de son collègue, le peintre le montre avec une plante appelée Digitalis purpurea qui, bien qu'elle servait à traiter les insuffisances cardiaques, l'épilepsie ou la neurosyphilis, avait aussi un effet secondaire : l'altération de la perception de la couleur jaune. Le fait que Van Gogh ait pu être traité avec cette plante pourrait expliquer beaucoup de choses.

À l'âge de 37 ans, l'iconique artiste a été retrouvé mort avec une balle dans la poitrine. Il a été découvert par son frère Theo, la seule personne avec laquelle il était en contact à l'époque. La première version de sa mort était le suicide. La seconde affirme que Van Gogh peignait dehors et que quelqu'un l'a tué. La seule certitude est qu'il reste encore beaucoup de questions sur ce qui s'est réellement passé.

Pour la signification que le jaune a en soi, l'utilisation excessive de cette couleur par le peintre peut avoir deux significations : d'un côté, refléter les délires et les muses d'un esprit prodigieusement lumineux ; de l'autre, être la conséquence d'une vie qui, injustement, a été pleine de souffrances et de malheurs.