"C'est très important comment nous nous parlons" : cinq réflexions d'Épictète pour laisser de côté la souffrance.

Relativiser ce qui nous arrive, ne pas chercher à tout contrôler ou accorder de l'importance à ce qui en a vraiment sont autant d'évidences pour abandonner la souffrance. Juste avec cinq réflexions, on peut emprunter le chemin de la tranquillité et de l'équilibre. Avec cinq réflexions d'Épictète, bien sûr.

Épictète (55 – 135 av. J.-C.) était un philosophe grec de l'école stoïcienne. Né esclave à Hiérapolis, il vécut à Rome jusqu'à son exil, moment où il se rendit à Nicopolis, dans le nord-ouest de la Grèce. Ses enseignements furent écrits et publiés par son élève Arrien.

Il enseigna que la philosophie est une façon de vivre, pas seulement une discipline théorique. Pour Épictète, tous les événements externes échappent à notre contrôle ; nous devons accepter avec calme et sérénité ce qui se passe autour de nous. Cependant, les personnes sont responsables de leurs propres actions, qu'ils peuvent examiner et contrôler grâce à une autodiscipline rigoureuse.
Dans la période hellénistique, on se demandait déjà comment atteindre le bonheur. Les réponses de divers philosophes donnèrent naissance à l'un des mouvements de pensée les plus importants de tous les temps : le stoïcisme. Épictète en fut l'un des principaux représentants et, encore aujourd'hui, certaines de ses réflexions peuvent être appliquées à notre vie.

Le bonheur dont il parlait est connu sous le nom d'eudaimonie et s'atteint par la réalisation d'activités conformes à des valeurs profondes et par l'établissement d'un engagement total. Nous vous laissons avec cinq de ses enseignements les plus célèbres :

"Ce ne sont pas les choses qui nous arrivent qui nous font souffrir, mais ce que nous nous disons à propos de ces choses"

La façon dont nous nous parlons, ce que nous nous disons ou comment nous gérons nos échecs lorsque nous nous asseyons pour avoir un dialogue interne peut déterminer notre estime de soi au moment d'agir. 

Nous devons prendre conscience de ce qui nous arrive et appliquer un haut degré d'objectivité aux situations que nous vivons pour ne pas tomber dans le piège de penser que nous ne devons pas commettre d'erreurs ou que le reste du monde est meilleur que nous.

"En ce qui concerne toutes les choses qui existent dans le monde, certaines dépendent de nous, d'autres non" 

Il y a mille choses qui nous échappent et qui nous causent impuissance et frustration. Ce qui compte vraiment, c'est l'intention que nous avons en affrontant certains faits de la vie.

Nous devons réaliser qu'il existe des circonstances qui ne dépendent pas de nous. Nous pouvons choisir comment agir, mais la façon dont les autres réagiront ne dépend pas de nous. Avoir cela à l'esprit et l'accepter nous permettra de réduire considérablement la souffrance.

"Si on parle mal de toi, et que c'est vrai, corrige-toi ; si c'est un mensonge, ris-en"

Très liée à la réflexion précédente, tout comme nous ne pouvons pas contrôler ce que font les autres, nous ne pouvons pas contrôler ce que les autres disent ou pensent de nous. On ne peut pas plaire à tout le monde.

Cependant, comme nous nous soucions de ce que les autres pensent, nous devons agir avec prudence et intelligence. Si on parle mal de nous et que c'est vrai, nous devons corriger cela car ce qui est dit sur notre personne peut nous aider à voir des erreurs dont nous ne sommes pas conscients.

Face à ce qui n'est pas vrai et ne mérite pas d'être expliqué ou clarifié, le mieux est de le prendre avec humour.

"Les opinions et les problèmes des autres peuvent être contagieux. Ne sabotez pas involontairement en adoptant des attitudes négatives et improductives à travers vos amitiés avec d'autres"

Qui n'a pas croisé à un moment de sa vie une personne toxique ou quelqu'un qui dégage une mauvaise énergie. C'est pourquoi nous devons ouvrir les yeux et voir si nous sommes contaminés par les attitudes, voire les pensées, de ceux qui nous entourent.

Il est totalement contre-productif de s'entourer de personnes négatives qui peuvent nous faire perdre la perspective de la réalité et nous faire voir notre environnement de manière très pessimiste presque sans nous en rendre compte.

"Dans nos propres malheurs, souvenons-nous de l'état de conformité avec lequel nous regardons ceux des autres"

Il est facile de trouver une solution claire lorsque ce ne sont pas nous qui souffrons d'un problème. Ce manque d'empathie pour relativiser les problèmes des autres ou pour invalider leurs émotions peut se retourner contre nous lorsque nous sommes nous-mêmes victimes d'une situation.

Épictète nous encourage à prendre du recul et à essayer de voir ce qui se passe en transférant le problème à un bon ami ou à un frère. Nous pourrions nous demander : "si cela arrivait à quelqu'un que j'aime, que lui conseillerais-je de faire ?". Si nous voulons que cela ait un effet total, demandons-nous donc ce que nous ferions si cela nous arrivait.