La triste obligation d'être heureux

La recherche incessante de la vie idéale et de ce bonheur factice que tout le monde semble afficher sur les réseaux sociaux, sous l'ombre d'une idée de succès capitaliste, produit paradoxalement un mal-être dont nous ne sommes pas consciente 

La quête du bonheur est l'un des principaux impératifs culturels qui nous guettent. Les images de sourires débordants qui circulent sur les réseaux sociaux, les grands hits musicaux conçus pour le célébrer, les fins heureuses épiques d'Hollywood, les livres de développement personnel, les sectes mystiques, les colloques « superrationnels » orientés à nous aider à atteindre cette expérience...

Les exemples ne manquent pas de cette quête massive exploitée habilement par le marché sous la promesse que, si vous consommez, vous atteindrez cet état. Mais, qu'est-ce que le bonheur ? Existe-t-il ? Et, si oui, est-ce quelque chose que l'on peut atteindre ?

Discuter de la nature probable du bonheur serait une tâche longue, polémique et inévitablement imprécise, peut-être parce qu'il est conçu pour être vécu et non pour être décrit ou démontré. Indépendamment de cela, l'anxiété culturelle d'être heureux est quelque peu néfaste, en partie parce que le bonheur ne devrait pas être considéré comme une « obligation », un critère pour déterminer la richesse d'une existence en particulier et ne devrait même pas être postulée comme un objectif de vie.

Trois cas pour réfléchir un peu

Dans une étude menée par un psychologue de l'Université de Stanford, il a été prouvé que contempler le bonheur des autres sur Facebook nous déprime. Cet exemple illustre un couple d'aspects qui distinguent cette philosophie de vie pop, que nous pourrions désigner sous le leitmotiv « sois heureux ». Passons brièvement en revue ce que projette ce phénomène.

D'une part, nous constatons que le bonheur doit, idéalement, être démontré. Il est essentiel de documenter vos moments apparemment heureux et de les partager. Nous croyons que voir une personne constamment souriante signifie que cette personne est réellement heureuse, et ce, de manière constante.

Ainsi, en voyant sur Facebook ou Instagram les photos d'« amis » irradiant de bonheur, on a tendance à penser que, comme peut-être je ne suis pas sur la même fréquence à ce moment-là, ils sont plus heureux que moi, et cela me déprime.

Un autre cas intéressant est la campagne #100HappyDays, qui défie les gens de vivre chaque jour, pendant 100 jours, un moment heureux et de publier sur un réseau social la preuve ou le déclencheur de ce moment.

Si cette initiative fait appel au fait que les rythmes de vie actuels ne permettent pas de prendre le temps de vivre des moments heureux, puisqu'on n'arrive jamais à être dans l’« ici et maintenant », une réflexion qui semble pertinente, l'invitation frivole à expérimenter et documenter 100 jours de bonheur frôle le pathétique.

Pourquoi s'imposer la tâche d'accumuler des points de bonheur pendant un peu plus de trois mois et de le prouver sur les réseaux sociaux pour que moi-même j'y croie ? Que se passe-t-il si un jour on n'est simplement pas d'humeur à vivre des moments heureux et que l'on préfère, disons, se livrer à la délicieuse élégance de la mélancolie ? Perds-je mes points de bonheur ? Et si je choisis de garder certains de mes instants de bonheur dans un jardin secret et de ne pas les exposer sur les réseaux, alors ai-je échoué ?

Le troisième et dernier exemple est l'application Jetpac, créée pour commémorer la « Journée Internationale du Bonheur ». Cette application détermine quels pays sont les plus heureux selon la taille des sourires des portraits que les utilisateurs de chaque pays publient sur leur Instagram. Ceux qui sourient le plus et qui ont le sourire le plus large obtiennent automatiquement la distinction des « plus heureux ».

Comme nous pouvons le voir, les trois cas évoqués ont pour fil conducteur la nécessité de démontrer la bonheur aux autres. Cela, dans le meilleur des cas, nous renvoie à l'idée que pour valider mon expérience, je dois d'abord la certifier auprès d'une communauté externe et, alors oui, y croire.

Mais cela pourrait aussi nous renvoyer à une sorte de compétition pour voir qui est le plus heureux ou à une angoisse face à la nature éphémère de cet état, ce qui exige de l'« immortaliser » rapidement dans une photographie.

Il est difficile de croire que le bonheur est un état externe, accessible et observable. De plus, il semble que c'est une expérience qui, pour être trouvée, ne doit pas être recherchée, mais qu'elle est le résultat d'un ensemble d'actions ou d'attitudes que vous adoptez de manière appropriée et parmi les bienfaits desquels figurent des moments heureux.

Le bonheur correspond plutôt à un état éphémère qui, par moments, monte et, comme tel, doit redescendre. En fait, Dostoïevski avertissait que le bonheur est ce que nous éprouvons après une rencontre avec le plus profond de l'infortune ; tandis que Jung affirmait que, sans moments de tristesse, le bonheur perd tout son sens.

Dans tous les cas, au-delà de quelle que soit votre opinion à ce sujet, nous vous invitons à ne pas vous sentir obligés d'être heureux, à ne pas avoir besoin d'une photo qui documente vos moments heureux pour les considérer comme authentiques, et à réfléchir aux merveilles d'autres états, comme par exemple la mélancolie ou, pourquoi pas, la tristesse.

Références bibliographiques

 Ehrenreich, B. (2010). Smile or Die: How positive thinking fooled America and the world. Granta Publications.

 Cabanas, E., & Illouz, E. (2019). Happycratie : comment l'industrie du bonheur a pris le contrôle de nos vies. Premier Parallèle.

 Davies, W. (2015). The happiness industry: how the government and big business sold us well-being. Verso Books.